歐泊追著科洛林，沿小路回去，問：“你認識他？”

科洛林：“不，我不認識他，諾蘭或許見過他。”

歐泊：“要怎麽樣才能見到他？”

科洛林：“我也有太多的問題需要求解，需要等待時間來解答，歐泊，回去之後我要詳細調查你的身世……”

歐泊不由得心裏一震，他有點想把自己的事情和盤托出，這樣科洛林說不定能得到有用的資料，但如果他知道撿到自己的不是桑，而是雷克特，這後果不堪設想……

他怔怔地站在科洛林身後，科洛林停下輪椅，沈吟片刻，說：“歐泊，你不用太難過，因為時間之輪號進入了五維空間，在那個世界裏，你無法判斷一個人是活著還是死了，這和我們的宇宙中的終結概念不一樣。”

歐泊說：“那麽他還存在著嗎？也就是說我還有和他見面的希望，對不對？”

科洛林道：“或許，你追問我也沒有用，我對此幾乎一無所知，等到手頭不忙的時候，會帶你進入塞克裏亞聖堂，從那裏前往五維世界。或者從你母親曾經開辟出的能量通路回溯，尋找時間之輪的下落。但我不知道人類進去後會發生什麽，因為我們不像幻星人一樣，我們的靈魂被身體禁錮著，不一定能活著回來。”

歐泊的瞳孔微微渙散，科洛林說：“當然，你也可以選擇不去對自己的身世刨根究底，等到我的目標達成的那一天，我們找個小星球，種種花，釣釣魚，每天晚飯後出來散步。你說了算，我的徒弟。”

那一刻歐泊的心內簡直翻江倒海，他甚至忘記了大多數問題，科洛林今夜告訴他的，遠遠超過了自己生命中所接受的所有新東西的總和。

“我的父親他……他想做什麽？”歐泊追到古堡門口，又問道。

科洛林道：“諾蘭告訴過我，你的父親想創世，恒星們的靈魂都很欣賞他的奇思妙想，覺得他很有趣，但這不一定是正確的，你可以只把它當做一個趣事聽聽。”

歐泊道：“什麽？我不明白……他想創造一個新的世界？”

科洛林說：“不，他是想去為我們的世界點燃一切開始的導火索。”

歐泊徹底混亂了，科洛林笑了起來，知道他無法理解自己說的。

“可我們的世界不是已經存在了麽？”歐泊問：“已經存在很久了啊。”

科洛林點了點頭，莞爾道：“那麽是誰創造了它呢？一切總會有個開端，而這個開端的原因，卻一直隱藏在它存在之後。”

歐泊蹙眉不語，科洛林又道：“聽起來很奇怪，是麽？”

“這麽說吧。”科洛林停下輪椅，站起身，籲了口氣，把歐泊抱上樓去，解釋道：“他相信一件事——宇宙是由宇宙裏的人來創造的。因為在高維世界裏，當宇宙中的生命體擺脫了時間的框架之後，原因-結果論就不再適用於超出第四維度的行為與世界。”

“而隨著宇宙的演化，必然會有一天出現能夠躍遷，進入更高維度的智慧生命技術，這些生命被宇宙本身孕育出來，再離開他們身處的世界，前往一切虛無的源頭，並拉動創世的杠桿，於是宇宙從虛無中誕生，這樣就足夠解釋所有人一致質疑的，世界為什麽會從‘無’中創生出來的問題。”

歐泊：“他為什麽這麽做？”

科洛林把歐泊放在房間的大床上，低聲說：“誰知道呢？或許是因為好玩。”

歐泊：“他成功了麽？”

科洛林溫和地笑了笑，說：“不一定，但按照他的理解，就算他失敗了，未來也會有其餘的個體達到創世條件，我想他只是打算去玩玩，如果可能的話順手開始一切，晚安，歐泊。”

房間裏所有的蠟燭同時黯淡下去，繼而在一個瞬間熄滅，冒出若有若無的煙霧。

歐泊根本不可能睡得著，他的思維產生了極大的混亂，然而黑夜裏，他感覺到科洛林的手放在他的額上。

他感覺到無法抗拒的倦意，縮在科洛林的懷抱裏沈沈睡去。

太陽照常升起之時，歐泊睜開雙眼，枕頭上還殘餘著淡淡的科洛林的氣味。

今天是個晴朗的天空，他起床洗漱，在古堡裏尋找科洛林，大聲道：“老師！”

歐泊跑上跑下，科洛林不在古堡裏，山崖外的平原上，停著一架宇宙飛船，科洛林戴著黑色的反光護目鏡，正在改裝飛船上的幾個地方。

“你在做什麽？”歐泊問。

科洛林頭也不擡道：“加裝磁力幹擾場。”

歐泊：“有什麽用？”

科洛林：“過濾掉部分電波訊號，不驚動星盟的星空門系統，以免被追查到我們的行蹤，你到控制室去，把一個這樣的東西拆下來。”

科洛林直接在歐泊的腦海裏投射出一個電子裝置的圖像，歐泊不知道那是什麽，便前去拆卸。

“沒有工具。”歐泊說。

“用信念之力把它擰開。”科洛林說，並在歐泊的思維中直接印入那個裝置的拆卸切入點，解釋道：“這是星圖系統的解析終端，動幾個小地方，IRC就無法通過返回的長波訊號來定位我們的航路。”

歐泊把終端拿下來，科洛林盤膝坐在草地上，註視覆雜機器上的電路板，小零件松脫，漂浮起來，科洛林把它拿到一旁。

歐泊崇拜得五體投地，科洛林知道的東西太多了，大到宇宙戰爭，小到修飛船，他是怎麽學會這些東西的？

而且較之前幾天，他隱隱約約地感覺到科洛林又有點兒不一樣，他今天仿佛充滿了幹勁。

“老師，奸細找到了麽。”歐泊問。

科洛林看了他一眼，答道：“還沒有，不過我準備開始幹活了。”

歐泊能感覺到科洛林又恢覆了一貫以來的強大，信念之力充滿了他的靈魂，他從上一場失敗中走出來了，信念之火比以往顯得更強。

“嗯，是的。”科洛林說：“他們馬上就要完蛋了。”

歐泊有點兒緊張，問：“你打算怎麽對付他們？”

科洛林說：“還沒想好，但有你的幫助，我想這不太難。”

歐泊笑了起來，科洛林道：“把藍藻造食機拿下來，先吃早飯。”

兩人在草地上吃了早飯，科洛林說：“今天就離開這裏，前往遠星。”

歐泊：“好的。”

科洛林道：“到了以後一切聽我指揮，不要擅自行動。”

歐泊嗯了聲，心裏有點兒高興，本以為科洛林會讓他先回旋光之握上去，這麽說就是答應帶他一起去了。

“本來是想讓你自己回去的。”科洛林道：“不過看你這模樣，一刻也離不了老師，只能帶你去了。”

歐泊臉上泛紅，吃完早飯回去收拾東西，科洛林依舊在外面頂著烈日整修飛船，歐泊又有點兒擔心，問：“你的傷不要緊嗎？”

科洛林帶著專註的微笑，說：“我的靈魂已經愈合如初。”

歐泊道：“老師，是什麽令你的信念變得更強大起來？”

科洛林彬彬有禮地答道：“因為我的學生正在依賴我。當有一個人依賴著我的時候，我必須變得更強大。”

歐泊笑了起來，風吹過草原沙沙作響，圍繞著飛船形成一個不規則的圈，陽光燦爛，他看著科洛林埋頭認真工作，覺得這世界很美好。

“你喜歡古堡裏的什麽？”科洛林說：“可以去搬過來，我們的旅途至少需要五天，沒事可以在飛船上看看書。”

歐泊躍下草原去，回古堡中拿了幾本覆古書籍，再回來時科洛林已經在飛船的四個部位裝好了定位器，摘下護目鏡與技師手套，讓歐泊登船，出發。

太空船經過數個星空門，進入宇宙間的黑暗區域，一連五天裏科洛林都坐在中央艦橋的領航員位置上，懷裏抱著歐泊，打開投影，看從提風處借來的時間之輪號航行日記。

日記以古書的方式記錄，上面全是一行行的文字，歐泊看得頭暈腦脹時，科洛林又打開通訊，調整頻道。

“黑色之翼呼叫伊索恩。”科洛林道。

通訊裏一片沙沙聲，歐泊邊看日記邊聽著科洛林不厭其煩地聯系同個頻道，宇宙中的長波頻道實在太多了，他們偶爾會聽見來自陌生地區的雜聲，有的是外星人稀奇古怪的電臺，有的則是一些嘈雜的音樂伴隨著廣告。

“呼叫伊索恩。”科洛林的聲音冰冷，刻板，始終如一。

歐泊起身去煮咖啡，回來時給了科洛林一杯，問：“還有多久？”

“快了。”科洛林打開星圖，上面是作了註釋的紅色區域，旁邊引出一條線，“極度危險”的紅字一閃一閃。

歐泊端詳著這塊漩渦式的圓形區域，說：“你以前來過這裏嗎？”

科洛林搖頭道：“沒有，一切都需要非常小心。”

“呼叫伊索恩。”

“陛下！”那邊終於有了回應：“薩裏多斯已收到，這裏是伊索恩私人通訊頻道，我的陛下……老天！”

科洛林隨口道：“伊索恩，聽得見？”

歐泊笑了起來，那邊聲音很模糊，說：“陛下，您說什麽？我們找您已經很久了……您在什麽地方？”

科洛林：“把監視船底座覆仇女神號開到我所在的方位來。”

伊索恩道：“我們正在對星系外圍進行監控，德拉蒙教皇準備會見帝國皇帝。阿倫告訴我們，您在新年之前就出外度假未歸，現在所有人都在等候您的指示……”

科洛林道：“撤除戰鬥任務，通知阿倫留守旋光之握，全星戰前準備。”

伊索恩的聲音答道：“遵命，陛下。”

科洛林：“盡快。”

有幫手了，歐泊舒了口氣，只是不知道什麽時候會來。

科洛林手肘擱在扶手上，聲音平淡而沈穩，說：“他們起不了太大作用，我只是需要一點技術與設備。再去泡杯咖啡，你的咖啡做得不錯，比家用機器人調得好喝，在斯芬克斯學的？”

歐泊嗯了聲，把杯子拿去洗，調一會兒咖啡，又嘗一口，覺得有點兒奇怪，他一直不太會弄這個，自己也喝不太出普通的沙漠咖啡與斯芬克斯凍奶咖啡的區別，科洛林是真的喜歡喝嗎？

正在註奶的時候，外面一陣劇烈顫動，休息間裏杯盤亂響，歐泊馬上一手平按，以信念之力穩住周圍環境。

發生了什麽事？他跑向中央艦橋，只見一艘黑色的巨大太空航母出現在舷窗外，占據了幾乎所有的視野，引力令他們的飛船震動起來，正在朝航母緩緩靠攏。

“什麽人？”歐泊緊張道。

“自己人。”科洛林道：“去準備著陸。”

來得這麽快？還不到半小時……歐泊坐到副領航員位置上去，科洛林說：“有躍遷功能，還在試使用中。”

航母亮起指示燈，通訊道：“呼叫戰友，呼叫戰友，這裏是覆仇女神號艦長，隕星帝國外星系戰略部隊，第七軍作戰總指揮伊索恩……”

歐泊看了科洛林一眼，科洛林示意他回答，歐泊道：“我是歐泊，準備在十七分鐘後著陸。”

飛船進入航母甲板，中央停機坪外的燈塔發出光訊號，整個甲板最中間的入口開啟，它緩緩著陸，並進一步下沈，進入內部停機坪。

“跟著我。”科洛林道。

歐泊從來到隕星帝國起，除了呆在首都新菲尼克斯的宮殿之外，就沒怎麽與科洛林麾下的人打過交道，不由得有點兒緊張，不知道自己算是個什麽身份，科洛林的秘書？學徒？

“不用緊張。”科洛林說：“你是我的徒弟，他們必須尊敬你一如尊敬我，所有我不在的場合，你有權代表我，你的決定就是我的決定。”

科洛林確認了這點，歐泊登時舒了口氣，說：“這令我受寵若驚……”

“覺得很榮耀？”科洛林笑了笑，說：“你要努力比我做得更好，而不是習慣在我的榮光下生存。”

歐泊深吸一口氣，開啟艙門。

機庫第二道安全門上升，柔和的光線下兩隊軍人列隊，伊索恩的聲音道：“立正！”

軍人們立正，並足聲響，同時敬軍禮。

伊索恩道：“歡迎陛下登艦視察！”

科洛林道：“稍息。”

歐泊跟隨科洛林走過那兩隊軍人，註意到他們全是高階軍官，試著讀取他們的思維，發現全部人心中都是對科洛林的敬畏與為他效忠的榮耀，不禁咋舌。

伊索恩跟在科洛林身旁，有意地落後他們半步，身後軍官們步伐劃一，跟著進入主艦道，歐泊看到伊索恩的肩章，比先前阿倫的少一顆星。

“陛下，我們懷疑德拉蒙教皇會在這次與獅子系帝君的會面中確認一些事……”

【這是少將軍銜。】科洛林邊聽伊索恩的報告邊向歐泊解釋。

歐泊：【他們是你的骨幹成員麽？】

科洛林：【是的，伊索恩，阿倫，凱薩，安多雷，這四名艦長兼空間戰作戰總指揮是隕星帝國的中流砥柱，他們和勤務兵不同，我希望你對這四個功勳之臣表示出適當的客氣。】歐泊：【好的，老師。】

科洛林讀到了歐泊的一些雜亂想法，告訴他：【他們和你不一樣，除了打仗之外就沒有別的天賦了，與我之前的親衛隊不同。】歐泊：【我聽阿倫說過一個叫極光隼的人，他是誰？】

科洛林：【那是我的另一支親兵中的一員，不過裏面發現了叛徒，所有人都死了。】歐泊不敢再多說，伊索恩一路朝科洛林匯報他的工作，科洛林則始終若有所思地聽著，最後道：“召集科研人員，有任務。”

伊索恩點了點頭，正要離開時科洛林又道：“船底座的事情不用再管。”

伊索恩小跑著去下令，又一名主管後勤的軍官作了個請的手勢，說：“我們為陛下準備了休息的地方，請您從這邊走。”

他把科洛林帶進休息區，裏面的人不知道科洛林是誰，看到那名軍官時卻紛紛立正，敬禮。

歐泊正在想自己該住哪裏，科洛林便開口道：“歐泊，我允許你寸步不離地跟著我。”

歐泊松了口氣，終於有了著落。

航母上的空間非常廣闊，分軍事區，生活區幾大區域，他們站上懸浮板，來到一個非常寬敞的休息室裏。

兩名衛兵朝科洛林敬禮，科洛林對這裏非常滿意，說：“伊索恩，覆仇女神號比以前舒服多了。”

歐泊感覺到科洛林的念頭——他想放松片刻，順便喝杯酒，便問：“老師，你想洗個澡麽？”

科洛林頷首道：“正有此意。”

“歐泊會負責我的衣食住行。”科洛林朝那名後勤軍官說：“有什麽事，他會通知你們，他的命令就是我的命令。”

軍官敬禮，退了出去。

歐泊去調熱水溫度，科洛林進浴室洗澡，歐泊道：“衣服給你洗了吧，老師。”

科洛林道：“外面有軍服，開會的時候我想穿那套。”

歐泊嗯了聲，從櫃子裏找出疊得整整齊齊的白色內衣褲與襪子，取下掛著的軍裝，那是一套灰藍色的隕星帝國軍人制服，設計得很漂亮，熨得筆挺。

科洛林赤裸著身子從浴室裏走出來，歐泊臉上有點兒發紅，把內褲遞給他，科洛林穿好貼身的短褲，坐在床上，身材勻稱，手臂有力、強壯，黑色的短發朝下滴著水。

歐泊給他擦了擦頭發，科洛林說：“現在告訴你一些事情，開會時由你朝科研人員轉達。”

“你呢？”歐泊問道。

“我要去與伊索恩制定針對共和國的戰術。”科洛林說：“認真記住。”

一瞬間許多覆雜的設備內容被整個灌輸進了歐泊腦海中，歐泊怔怔站著，科洛林蹙眉道：“抓緊時間，我還沒穿衣服。”

歐泊忙去拿來襯衣，這個時候科洛林的思海與他是連通的，無數訊息在這無聲的場景中迅速傳遞，電波躍遷技術，消湮波段與頻道，扇形傳輸……覆雜的數據被強行註入了歐泊的腦海中。

科洛林坐在床邊，一邊穿上襯衣一邊維持著這種信息灌輸方式，歐泊給他系上領扣，科洛林道：“一二顆扣子不系。”

他敞著衣領，現出古銅色的鎖骨，歐泊總覺得少了點兒什麽裝飾。

“饕會回來的。”科洛林淡淡道。

歐泊服侍他穿上軍褲與襪子，拿來軍靴讓他穿好，把長褲紮進靴筒裏，科洛林起身對著鏡子端詳，長筒軍靴接近膝部，科洛林一身軍裝充滿了禁欲氣質，身材肅然，筆挺，令歐泊心生敬畏與讚嘆。

科洛林戴上手套，拈著軍帽，戴在頭上，肩上是隕星帝國的軍徽。

歐泊說：“老師，你這是什麽軍銜？”

“元帥。”科洛林一哂道：“自己封的，剛剛的知識點都記住了？”

歐泊點了點頭，說：“我也想這麽穿，你忘了給我準備縮小版的軍服。”

科洛林無奈道：“你太小了，穿軍服不像樣，我保證以後你會有的，現在開始工作吧。我們一起努力。”

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